Charles Snoeck, directeur de programme « Beyond Chocolate », l'initiative belge pour un chocolat durable, et Jean-Pierre Ernotte, conseiller en gouvernance internationale au SPF Affaires étrangères, ont donc eu des mois bien remplis. Tous deux, cependant, gardent de la CMC un sentiment positif.
« En tant que pays, nous pouvons être fiers d'avoir pu accueillir le championnat du monde de cacao », déclare Charles Snoeck. « Cela montre que la Belgique joue un rôle de premier plan dans ce domaine. »
Quels ont été les thèmes centraux discutés lors de la CMC ?
« Le revenu de subsistance (salaire minimal) était au cœur de cette conférence », confie Charles Snoeck. « Une nouvelle étape importante a été franchie sur la voie que nous suivons depuis 2018. Cette année-là, la quatrième CMC a été organisée, au cours de laquelle la Déclaration de Berlin a été adoptée. Cette déclaration affirmait que le cacao, et donc le chocolat, ne pouvait pas être durable si les agriculteurs vivaient dans la pauvreté et qu'un prix bas faisait obstacle à une solution durable. »
« La cinquième conférence, qui s'est tenue à Bruxelles, a poursuivi sur cette lancée avec le slogan "Payer plus pour un cacao durable". L'un des principaux mérites de cette CMC a été de mettre l'accent sur la transparence des défis auxquels le secteur est confronté et sur les moyens concrets de relever ces défis et d'assurer le suivi des résultats. Après tout, nous voulons éviter que la durabilité ne reste un concept trop vague ou trop peu contraignant », a déclaré Charles Snoeck.
« Le fait même que la CMC ait eu lieu était une célébration, un point culminant de l'attitude proactive et transparente de l'industrie face à ses multiples défis », s'accordent à dire Charles Snoeck et Jean-Pierre Ernotte. La définition de la notion de durabilité a également été ancrée dans la garantie d'un revenu décent. À l'heure actuelle, 90 % des petits producteurs de cacao n'ont toujours pas accès à un revenu vital et souvent même pas à la moitié de ce montant. Le fait que nous contrôlions, reconnaissions et communiquions de manière transparente au niveau politique - car l'ICCO est avant tout un forum pour les décideurs politiques - est une grande réussite. Grâce à cette vision et à cette attitude, le secteur du cacao est en avance sur d'autres secteurs agricoles tels que le café ou l'huile de palme, qui sont confrontés aux mêmes défis en matière de droits humains et de climat. Prenons, par exemple, la question du travail des enfants ou de la déforestation. »
« Outre la reconnaissance des défis, les bonnes pratiques ont également été partagées sur la manière de les relever. Le contrôle du revenu de subsistance est une question sur laquelle la Belgique a été à l'avant-garde ces dernières années. Différents modèles permettant d'assurer un revenu décent ont donc été discutés lors de la conférence. L'approche "Open chain", lancée par la marque néerlandaise Tony's Chocolonely, en est un exemple : les agriculteurs reçoivent des prix de référence qui leur garantissent un revenu décent. Cela leur permet non seulement de s'affranchir de leurs coûts, mais aussi de réaliser des bénéfices et d'effectuer des investissements. La chaîne belge de magasins Colruyt, avec le soutien financier de Beyond chocolate, a également testé un modèle permettant d'assurer un revenu de subsistance à plus petite échelle et a présenté ses résultats. Cette approche s'est avérée fructueuse, ce qui l’amènera à la développer davantage dans les années à venir. Bien que la Belgique et l'Union européenne soient les principaux acheteurs de cacao, il s'agit évidemment d'un marché mondial. C'est pourquoi il a été instructif, à la CMC, de partager également des exemples tels que le programme d'accélération des revenus de la multinationale Nestlé, ou une initiative américaine du grand distributeur local Hershey's. »
« Les éléments ci-dessus concernent la manière dont nous, en tant que pays consommateurs, pouvons faire la différence, mais les initiatives et les analyses des pays producteurs ont également été partagées avec enthousiasme pendant la CMC », a souligné Charles Snoeck. « Par exemple, le premier panel public de la CMC était animé par le secrétaire exécutif de l'initiative Côte d'Ivoire-Ghana pour le cacao, qui s'est engagée à établir un pacte économique pour un cacao durable, dans lequel le revenu des agriculteurs est un élément clé.
La conférence s'est achevée par la Déclaration de Bruxelles. Quels en sont les éléments clés ?
« Ce que je trouve remarquable, avec le recul, c'est que nous avons réussi à garder comme thème central la nécessité d'obtenir un revenu de subsistance pour les petits producteurs, tout en combinant cet objectif central avec toute une série d'autres préoccupations qui sont également importantes pour les petits producteurs », indique Jean-Pierre Ernotte. « Une attention particulière est accordée au droit à la protection sociale, au microcrédit, au rôle des femmes dans l'économie cacaoyère, à la transparence du système de formation des prix, aux coûts environnementaux, à l'attrait du secteur cacaoyer pour les jeunes... sans oublier, bien sûr, les moyens d'abolir le travail des enfants et d'atteindre l'objectif de zéro déforestation.
À un certain moment, nous avons craint au sein du comité éditorial que ces préoccupations supplémentaires ne soient trop nombreuses, mais au cours du travail, main dans la main avec les pays producteurs, nous avons clairement compris que ces questions faisaient partie d'un "tout" et qu'elles se renforçaient mutuellement. »
« L'autre point positif, sur lequel la Belgique a insisté, explique encore Jean-Pierre Ernotte, est la nécessité d'un suivi et l'ICCO s'y est engagée dans le texte lui-même (c'est le dernier paragraphe). »
Comment pouvons-nous nous appuyer sur la CMC et la Déclaration de Bruxelles ?
« Une dynamique a été créée avec la CMC et il est maintenant important de la poursuivre », ont confirmé Charles Snoeck et Jean-Pierre Ernotte.
« Ce qui est intéressant avec la CMC, c'est que différentes parties sont réunies, chacune expliquant ses défis et que des rapprochements peuvent être opérés. C'est ce que reflète la Déclaration de Bruxelles, qui reconnaît les responsabilités des pays producteurs, des pays consommateurs et du secteur privé. »
« Parmi les pays producteurs, les dirigeants de la Côte d'Ivoire et du Ghana peuvent servir d'inspiration. Leur initiative facilitera la traçabilité de l'origine du cacao. Un suivi plus efficace élimine le risque pour les investisseurs et les négociants des pays importateurs de cacao. »
« Les pays consommateurs devraient à leur tour examiner comment ils peuvent soutenir davantage les pays producteurs », a déclaré Charles Snoeck. « Le secteur du chocolat crée de nombreux emplois en Belgique, génère des recettes publiques et véhicule une image forte. Comment une partie de ces bénéfices peut-elle être réinjectée aux producteurs de cacao, mais aussi aux gouvernements producteurs afin qu'ils puissent investir dans la productivité, la tracabilité ou la professionalisation des coopératives? Je pense, par exemple, au soutien d'Enabel, l'Agence belge de développement. »
« Le secteur privé doit rester également impliqué. Beyond Chocolate a présenté une déclaration commune (Joint Statement on Procurement) sur les marchés publics à la CMC avec des plateformes d'Allemagne, de France, de Suisse et des Pays-Bas. La vision est que le commerce durable ne devrait pas être un point de compétition entre les entreprises privées, mais une condition pré-compétitive pour toutes les parties impliquées. Pour ce faire, ils comptent sur les gouvernements pour leur offrir des conditions de concurrence équitables. »
« Pour relever tous ces défis, une vision à long terme est essentielle », concluent Charles Snoeck et Jean-Pierre Ernotte. Dans ce contexte, la CMC, avec la Déclaration de Bruxelles comme point d'orgue, a été un excellent tremplin pour poursuivre les travaux autour d'un cadre législatif et politique qui réponde aux besoins.
