Het verhaal van Biophyto illustreert hoe verschillende actoren van de Belgische ontwikkelingssamenwerking gezamenlijk de groei kunnen ondersteunen van lokale ondernemingen met een economische, sociale en ecologische impact.
Een lokaal bedrijf voor een duurzamere landbouw
Biophyto werd in 2011 opgericht door een Beninese landbouwadviseur en ontwikkelt en commercialiseert biologische oplossingen die de landbouwproductiviteit verhogen en tegelijkertijd de negatieve impact op het milieu beperken. Het bedrijf produceert onder meer organische meststoffen en biologische bestrijdingsmiddelen, die een duurzamer alternatief vormen voor conventionele chemische landbouwinput.
In een context waarin landbouw een essentiële inkomstenbron vormt voor miljoenen gezinnen in West-Afrika, stellen deze oplossingen producenten in staat hun opbrengsten te verhogen en tegelijk de kwaliteit van de bodem en de gezondheid van ecosystemen te behouden.
Doorheen de jaren heeft Biophyto zich gevestigd als een betrouwbare partner voor tal van landbouwers, dankzij producten die zijn afgestemd op de lokale realiteit en bijdragen aan een grotere weerbaarheid van de landbouwsector tegenover milieugerelateerde uitdagingen.
Enabel.JPG)
Belgische ondersteuning, stap voor stap opgebouwd
Reeds in een vroeg stadium erkende Enabel, het Belgisch ontwikkelingsagentschap, het potentieel van Biophyto om bij te dragen aan de ontwikkeling van een duurzamere landbouwketen. Het bedrijf kreeg gerichte ondersteuning om zijn structuur te versterken en zijn groei te ondersteunen.
Dankzij deze steun kon Biophyto zijn activiteiten professionaliseren, zijn managementcapaciteiten verbeteren en zijn bedrijfsmodel consolideren. Kleinschalige financiering en technische bijstand maakten het mogelijk verschillende belangrijke stappen in de ontwikkeling van het bedrijf te zetten.
In 2021 bracht Enabel Biophyto in contact met Kampani, een Belgische impactinvesteerder gespecialiseerd in de financiering van landbouwbedrijven in ontwikkelingslanden. Kampani richt zich op wat vaak de "missing middle" van financiering wordt genoemd: ondernemingen die te ver ontwikkeld zijn voor microkrediet, maar nog niet over voldoende omvang of garanties beschikken om traditionele investeerders aan te trekken.
Deze ondersteuning stelde Biophyto in staat zijn ontwikkeling te versnellen en zich voor te bereiden op een nieuwe expansiefase.
Enabel.JPG)
Een nieuwe mijlpaal dankzij BIO
De lening die BIO recent heeft toegekend, vormt een belangrijke stap in de verdere ontwikkeling van het bedrijf. Dankzij deze financiering zal Biophyto zijn productiecapaciteit kunnen vergroten, zijn aanbod kunnen uitbreiden en zijn regionale aanwezigheid kunnen versterken.
Deze groei komt naar verwachting de volledige landbouwwaardeketen ten goede. Door de toegang tot kwalitatieve biologische landbouwinput te verbeteren, zal Biophyto landbouwproducenten ondersteunen, werkgelegenheid creëren en de lokale economische ontwikkeling stimuleren.
De investering van BIO illustreert eveneens het belang van langetermijnkapitaal om veelbelovende lokale ondernemingen in staat te stellen een kritische schaalgrootte te bereiken en hun impact aanzienlijk te vergroten. Bovendien gaat elke investering gepaard met technische bijstand en bijkomende begeleiding, zowel bij BIO als bij Kampani.
De kracht van de Belgische complementariteit
Het traject van Biophyto onderstreept een van de sterke punten van de Belgische ontwikkelingssamenwerking: de complementariteit tussen haar verschillende actoren.
De kracht van de Belgische aanpak ligt in de wisselwerking tussen maatschappelijke organisaties, ontwikkelingsactoren, ontwikkelingsfinancieringsinstellingen en impactinvesteerders. Zij kunnen op verschillende momenten in de ondernemersreis tussenkomen. Samen bieden zij een continuüm van ondersteuning, gaande van capaciteitsversterking en technische begeleiding tot het mobiliseren van steeds grotere financieringsmiddelen, waardoor ondernemingen zich kunnen ontwikkelen, consolideren en nieuwe markten kunnen aanboren.
Deze gecoördineerde aanpak maakt het mogelijk ondernemingen gedurende hun volledige ontwikkelingsproces te begeleiden, van de eerste groeifasen tot hun maturiteit. Zo draagt zij op duurzame wijze bij aan de versterking van lokale waardeketens en aan het creëren van de voorwaarden voor inclusieve groei.
Het voorbeeld van Biophyto toont aan hoe de Belgische ontwikkelingssamenwerking niet enkel één onderneming ondersteunt, maar een volledig economisch ecosysteem versterkt. Door technische expertise, impactfinanciering en langetermijninvesteringen te combineren, draagt België bij aan het ontstaan van sterke lokale actoren die duurzame welvaart creëren ten voordele van de gemeenschappen die zij bedienen.